Общим признаком, который выделяет животных и другие живые организмы, является наличие клеток. Все живые существа, включая животных, растения, грибы и микроорганизмы, состоят из клеток, которые являются основными структурными и функциональными единицами живых организмов.
Клетки обеспечивают несколько важных функций:
Структурная организация: Клетки формируют структуру тела организма, определяя его форму и размер.
Метаболизм: Все клетки проводят метаболические процессы, которые включают синтез молекул и выработку энергии, необходимой для поддержания жизнедеятельности организма.
Рост и размножение: Клетки способны к делению, что поддерживает рост организма и его способность к размножению.
Реакция на раздражители: Клетки могут реагировать на внешние стимулы, что позволяет организму адаптироваться к изменениям в окружающей среде.
Регуляция: Клетки участвуют в регулировании внутренних процессов через различные сигнальные пути, поддерживая гомеостаз.
Клетки животных и других организмов могут различаться по структуре и функциям. Например, клетки растений содержат хлоропласты для фотосинтеза и клеточные стенки из целлюлозы для дополнительной поддержки и структуры, которых нет в клетках животных. Тем не менее, фундаментальные клеточные процессы и базовые компоненты, такие как наличие ДНК, цитоплазмы, клеточной мембраны и рибосом, общие для всех клеток.