Важную роль в регуляции обмена веществ играет поджелудочная железа (А), которую можно считать железой смешанной секреции. Она обладает как экзокринной функцией, выделяя пищеварительные ферменты в двенадцатиперстную кишку, так и эндокринной функцией, производя гормоны, которые непосредственно выделяются в кровь.
Ее основной гормон - инсулин (Б) - регулирует уровень глюкозы (В) в крови. Инсулин способствует снижению концентрации глюкозы в крови, помогая глюкозе проникать в клетки и использоваться ими для получения энергии. Он также стимулирует печень и мышцы к запасанию глюкозы в виде гликогена для дальнейшего использования.
При недостатке этого гормона развивается заболевание сахарный диабет (Г). Это состояние характеризуется хронически повышенным уровнем глюкозы в крови, что может привести к различным осложнениям, таким как повреждение кровеносных сосудов, нервов, почек и глаз. Сахарный диабет делится на два основных типа: диабет 1 типа, при котором организм не производит инсулин, и диабет 2 типа, при котором клетки организма становятся устойчивыми к инсулину или поджелудочная железа не производит инсулин в достаточном количестве.