В процессе эволюции млекопитающих по сравнению с пресмыкающимися произошли значительные изменения и усовершенствования в дыхательной системе. Основные изменения касаются структуры и функции лёгких, что позволяет млекопитающим более эффективно дышать и поддерживать высокий уровень метаболизма. Рассмотрим указанные варианты:
1) Лёгочные пузырьки в лёгких. Это ключевое различие между млекопитающими и пресмыкающимися. У млекопитающих лёгкие состоят из множества мелких пузырьков, называемых альвеолами. Эти альвеолы обеспечивают значительно большую площадь поверхности для газообмена по сравнению с более примитивной структурой лёгких пресмыкающихся, которые имеют более простую сачковидную или трубчатую структуру. Благодаря альвеолам, газообмен в лёгких млекопитающих становится более эффективным, что критически важно для поддержания высоких энергетических потребностей теплокровных организмов.
2) Трахеи и бронхи. На самом деле, трахея и бронхи присутствуют как у млекопитающих, так и у пресмыкающихся. Эти структуры являются частью основной дыхательной системы у большинства позвоночных, включая даже земноводных и птиц. Так что это не является уникальной чертой, развившейся только у млекопитающих.
3) Правое и левое лёгкие. Разделение лёгких на две части также наблюдается у многих групп позвоночных, включая пресмыкающихся. У некоторых видов пресмыкающихся (например, у змей) может быть более развито одно лёгкое, но принципиальное разделение на две части есть и у них.
4) Ноздри и носовые полости. Ноздри и носовые полости также присутствуют у большинства позвоночных, включая пресмыкающихся. Они выполняют важные функции в фильтрации, увлажнении и подогреве вдыхаемого воздуха, а также участвуют в обонятельных процессах.
Из перечисленных вариантов наиболее значимым и специфичным для млекопитающих является развитие лёгочных пузырьков – альвеол, что способствует гораздо более эффективному газообмену по сравнению с лёгкими пресмыкающихся.