2-й этап энергетического обмена - цикл Кребса, происходит в митохондриях клетки. На данном этапе происходит окисление ацетил-КоA с образованием НАДН и ФАДН2, которые переносятся в электронный транспортный цепь. В результате цикла Кребса образуется небольшое количество АТФ.
3-й этап энергетического обмена - электронный транспортный цепь, происходит также в митохондриях. На данном этапе происходит передача электронов от НАДН и ФАДН2 кислороду с образованием большого количества АТФ в результате хемиозмоса.
Сравнив эти два этапа, можно сказать, что второй этап обеспечивает непосредственное образование меньшего количества АТФ, чем третий этап. Однако цикл Кребса является необходимым для обеспечения электронов электронному транспорту, который в свою очередь обеспечивает высокую энергетическую ценность в виде большого количества АТФ. Таким образом, можно сделать вывод, что второй этап является предшественником третьего и обеспечивает начальное образование энергии, которая впоследствии усиливается на третьем этапе.