Адаптация сохраняется отбором путем того, что она обеспечивает выживание и размножение особей, обладающих этими адаптациями. Гены играют ключевую роль в этом процессе, поскольку они кодируют информацию о структуре и функции организма. Изменчивость генетического материала создает разнообразие в популяции, что позволяет ей более успешно адаптироваться к изменяющимся условиям окружающей среды. Естественный отбор же отбирает наиболее приспособленных особей для дальнейшего размножения, тем самым увеличивая частоту адаптивных генов в популяции.
Приспособленность к раннему цветению у раннецветущих растений могла возникнуть в результате естественного отбора. В условиях сильной конкуренции за опыление и оплодотворение, растения, которые цветут раньше других, имеют преимущество в привлечении опылителей и, следовательно, в размножении. Те растения, у которых был механизм цветения в более раннее время, могли успешнее передавать свои гены следующему поколению, что привело к увеличению частоты этой адаптации в популяции. Таким образом, приспособленность к раннему цветению могла быть результатом естественного отбора, способствующего увеличению выживаемости и размножения растений в определенных условиях окружающей среды.