У крокодилов, как и у других рептилий, температура тела непостоянная, что делает их пойкилотермными (холоднокровными) животными. Это связано с тем, что они не способны внутренне регулировать температуру своего тела, как это делают теплокровные (гомеотермные) животные. Основной причиной этого является особенности их кровообращения и дыхательной системы.
Хотя сердце крокодила состоит из четырёх камер, как у млекопитающих и птиц, их кровеносная система имеет уникальные анатомические особенности, которые позволяют смешивать артериальную и венозную кровь. В частности, у крокодилов есть специальная структура, называемая "форамен Паниццы", которая позволяет некоторой части венозной крови смешиваться с артериальной.
Таким образом, клетки тела крокодилов снабжаются кровью, которая может быть как насыщенной кислородом, так и венозной, но чаще всего это смешанная кровь. Это смешивание позволяет крокодилам более эффективно управлять распределением кислорода, что особенно важно, когда они находятся под водой или отдыхают. Однако, это же свойство не позволяет им поддерживать постоянную высокую температуру тела, поскольку эффективность обмена веществ и терморегуляции ограничена.
Такое строение кровеносной системы помогает крокодилам экономить энергию, но ограничивает их способность к активной терморегуляции. Поэтому крокодилы зависят от внешних источников тепла, таких как солнце, чтобы регулировать температуру тела. Они часто видны греющимися на солнце или, наоборот, охлаждающимися в воде, чтобы поддерживать оптимальную температуру для своих метаболических процессов.