В процессе мейоза пары гомологичных хромосом, которые конъюгируют между собой, называются «биваленты» или тетрады. Эти структуры формируются в профазе I мейоза, когда каждая хромосома, состоящая из двух сестринских хроматид, тесно связывается с соответствующей гомологичной хромосомой, также состоящей из двух сестринских хроматид. Таким образом, бивалент включает в себя четыре хроматиды.
Процесс конъюгации, или синапсиса, обеспечивает возможность кроссинговера, то есть обмена генетическим материалом между гомологичными хромосомами. Это является ключевым моментом для генетической рекомбинации, увеличивая генетическое разнообразие потомства. Кроссинговер происходит в точках, называемых хиазмами, и способствует правильному расхождению гомологичных хромосом в анафазе I мейоза.
Благодаря образованию бивалентов и последующему кроссинговеру, мейоз обеспечивает уникальную комбинацию генов в гаметах, что является важным механизмом в эволюции и адаптации организмов.