Общий внешний облик растений, отражающий их приспособленность к условиям среды, называется "жизненная форма". Жизненная форма - это совокупность морфологических и функциональных признаков, которые позволяют растениям адаптироваться к определённым экологическим условиям. Концепция жизненных форм была предложена для того, чтобы классифицировать растения не только на основе их таксономических особенностей, но и в зависимости от их экологической стратегии и адаптаций к окружающей среде.
Например, в зависимости от климатических условий и доступности ресурсов, растения могут принимать различные жизненные формы, такие как деревья, кустарники, травы и лианы. Деревья обычно имеют толстый ствол, который поддерживает ветви и листья, что позволяет им достигать солнечного света в лесных или густо заселённых районах. Кустарники, напротив, имеют множество стеблей и часто встречаются в более открытых или засушливых условиях, где конкуренция за свет менее интенсивна. Травы, с их узкими листьями и мощной корневой системой, обычно хорошо приспособлены к луговым или степным условиям.
Таким образом, жизненная форма является одной из ключевых характеристик, позволяющих понять, как различные растения выживают и процветают в разнообразных условиях окружающей среды.