Зелёная мякоть листа относится к группе тканей, называемых "основными тканями". В частности, она представляет собой паренхиму, более конкретно — хлоренхиму, или фотосинтезирующую паренхиму. Основная функция этой ткани — фотосинтез, процесс, в котором световая энергия преобразуется в химическую, позволяя растению производить органические вещества из углекислого газа и воды.
Хлоренхима состоит из клеток, содержащих хлоропласты — органеллы, содержащие зелёный пигмент хлорофилл. Хлорофилл играет ключевую роль в процессе фотосинтеза, так как он поглощает свет и инициализирует преобразование световой энергии в химическую.
Лист обычно состоит из нескольких слоёв, включая верхний и нижний эпидермис, а также мезофилл, который подразделяется на палисадный и губчатый мезофилл. Палисадный мезофилл, состоящий из плотно упакованных клеток, располагается ближе к верхней поверхности листа и является основным местом фотосинтеза. Губчатый мезофилл, расположенный ниже, имеет более рыхлое строение, что способствует газообмену.
Кроме фотосинтеза, зелёная мякоть листа играет важную роль в хранении питательных веществ и воды, а также в обеспечении механической поддержки структуры листа.