Движущей силой эволюции не является обмен веществ и энергии. Этот процесс, хоть и является фундаментальным для жизнедеятельности всех организмов, не напрямую связан с механизмами эволюции. Обмен веществ и энергии (метаболизм) включает в себя все химические реакции, происходящие в живых организмах для поддержания их жизни. Эти процессы обеспечивают организмы энергией и строительными материалами, необходимыми для роста, размножения и поддержания структурных и функциональных аспектов клеток и тканей.
Эволюция же описывает изменения в наследственных характеристиках популяции организмов через поколения, которые происходят под воздействием наследственности, изменчивости, естественного отбора и борьбы за существование. Наследственность и изменчивость обеспечивают материал для эволюции, позволяя генетическим последовательностям передаваться от поколения к поколению и в то же время внося изменения через мутации или рекомбинации. Естественный отбор и борьба за существование затем определяют, какие из этих генетических вариантов будут успешно переданы дальше, основываясь на их пригодности в конкретной среде.
Таким образом, хотя метаболизм является критически важным для поддержания жизни, он сам по себе не вносит прямого вклада в механизмы эволюции, такие как изменение генетического состава популяций.