В ходе эволюции растения прошли через ряд значительных этапов развития, которые отражаются в последовательности появления основных групп. Ниже приведена последовательность возникновения основных групп растений, начиная с самой древней:
Водоросли - самые древние из известных растений, появившиеся около 1 миллиарда лет назад. Эти простейшие растения начали процесс фотосинтеза, который сыграл ключевую роль в обогащении атмосферы кислородом и создании условий для развития аэробной жизни.
Мхи - одни из первых наземных растений, появившиеся примерно 470 миллионов лет назад в ордовике. Мхи не имеют настоящих корней и сосудистой системы, что отличает их от более поздних групп растений.
Папоротники - появились около 360 миллионов лет назад в девоне. Эти растения уже обладали сосудистой системой, что позволяло им эффективнее транспортировать питательные вещества и достигать больших размеров.
Голосеменные - возникли примерно 319 миллионов лет назад. Эти растения имеют семена, не заключенные в плод, что является их отличительной чертой. Голосеменные, такие как хвойные деревья, стали основными доминирующими растениями в мезозойскую эру.
Цветковые (покрытосеменные) - самые молодые среди основных групп, появились около 125-136 миллионов лет назад в меловом периоде. Цветковые растения развили уникальные структуры для привлечения опылителей и более эффективного распространения семян, что способствовало их широкому распространению и доминированию в современной флоре.